2024년 현재를 살아가기 위한 덕목(Virtues for Living in 2024)

2024년 현재를 살아가기 위한 덕목

받아들이고, 변화할 줄 알고, 올바른 판단을 해야 한다

받아들여야 한다

우리는 혼란의 시대를 살아가고 있다. 세계 경제는 고물가 시대에 접어들었고, 성장동력은 침체하고 있으며, 물질 만능주의가 팽배한 시기이다. 각국 정세는 전쟁의 소용돌이에 빠져들고 있는 혼돈 그 자체다. 이런 상황에서 우리는 이 현실을 한탄하기보다는 먼저 받아들여야 한다. 현실을 직시하지 않고 회피한다면, 거대한 태풍 앞에서 우리는 추풍낙엽처럼 사라질 수밖에 없다. 지금의 시대는 각자도생의 시기가 도래했다. 정부나 국가기관이 할 수 있는 일은 매우 제한적이다. 우리는 이미 통제와 규제의 늪에 빠져들고 있으며, 암흑기의 초입에 서 있다. 이러한 시대에 살아남기 위해서는 현재를 인식하는 것이 그 무엇보다도 중요한 시기다.

변화할 줄 알아야 한다

하지만 단순히 받아들이는 것으로는 충분하지 않다. 거센 파도가 다가왔다면, 그 파도를 넘거나 지혜롭게 타고 헤쳐 나갈 힘을 길러야 한다. 서퍼가 거대한 파도 속에서도 유유히 앞으로 나아가는 것처럼, 우리도 변화의 물결 앞에서 지혜롭게 대처할 역량이 필요하다. 이를 위해서는 먼저 나 자신을 변화시킬 줄 알아야 한다. 구시대적인 발상과 행동력만으로는 집채만 한 쓰나미를 동반한 태풍의 세상을 헤쳐 나갈 수 없다.

그렇다면, 어떻게 변화해야 하는가? 그 답은 이미 우리 자신 안에 있다고 생각한다. 내면의 목소리에 귀를 기울일 때이다. 물론, 답을 찾기 어렵다면 지금 시대에 무엇이 필요한지를 곰곰이 생각해 봐야 한다. 그것이 변화의 시작이며, 가장 좋은 방법이다. 답을 타인에게 찾으려는 순간, 우리는 쓰나미에 휩쓸려 갈 것이다. 각자도생의 시기이다. 충분한 지식과 삶의 경험을 가진 이라면 지금 필요한 것이 무엇인지 알게 될 것이다. 예를 들어, 나의 경우 부채 탕감을 먼저 생각할 것이다. 기업이 부실해지면 외부에서 자금을 끌어오고, 긴축정책과 구조조정이 필수적으로 따라오게 된다. 부채를 줄여야 한다. 지금은 부채가 있는 부동산을 처분하는 것이 현명하다. 온전히 내 돈으로 소유한 부동산이라도 경제 상황에 따라 가격 변동은 불가피하므로, 안정적인 자산을 유지하는 것이 중요하다. 최근 워런 버핏이 현금을 확보하기 위해 나스닥 대형 주식을 처분한 것도 같은 맥락이다. 그는 경제가 더 악화할 것을 예상하고 미리 선제적으로 대응한 것이다.

올바른 판단을 해야 한다.

현재 상황을 이해하고 변화에 대응하기 위해 가장 중요한 것은 올바른 판단력이다. 일부 사람들은 나와 같이 앞으로 국내외 경제 상황이 악화할 것이라는 비관론을 가지지만, 긍정적으로 바라보는 이들도 있다. 판단은 각자의 몫이다. 어느 판단이 현명한지는 시간이 지나야 알 수 있을 것이다. 다만, 지금까지의 경험적 노하우를 잊지 말아야 한다. 이와 더불어 자기 능력이 부족하다고 느낀다면, 더 현명한 사람의 의견을 들여다볼 시기이기도 하다. 모방은 또 다른 창조의 동기가 되기 때문이다. 지금의 시기는 혼란의 시대이기에 매 순간 판단력이 필요하다. 시야를 넓고 고르게 가져가야 한다. 비록 지금은 혼란의 초입이지만, 우리는 위기 속에서 기회를 발견할 수 있음을 기억해야 한다.

때가 이르렀을 때는 너무 늦을 수 있다. 준비된 자만이 기회를 잡을 수 있다. 지금은 주도면밀하게 관찰하고, 필요한 때에 행동력을 발휘해야 할 시기이다. 파도가 다가오는 것이 보인다면 서퍼처럼 우선 파도를 향해 나아가는 것도 하나의 방법이다. 파도를 탈 것인지, 숨을 것인지, 다음 파도를 기다릴 것인지, 그것은 순간적인 판단에 달려 있다.

결론

세계의 파티는 곧 끝나간다. 최악의 시나리오는 전쟁보다 더 무서운 제3차 경제 대공황이 발생하는 것이다. 이를 아직 접해보지 않은 세대는 그 고통을 모를 것이다. 나 역시 경험해 보지 않았기에 확실히 잘 알지는 못한다. 다만, 보고 들은 자료를 바탕으로, 이 사태를 우리가 감당할 수 있을지 묻는다면, 나는 단연코 ‘아니오’라고 말할 수밖에 없다. 새로운 어둠의 시기가 오고 있다. 우리는 최소한의 촛불을 준비해야 한다. 아니, 이미 준비했어야 한다.

지금은 시간이 없다. 보이지 않는 공포와 혼돈이 닥쳤을 때, 우리는 그 속에서도 희망을 찾아 무사히 암흑의 시기를 넘길 수 있기를 바란다. 그러기 위해서는 힘과 지혜를 길러야 한다.

삶은 항상 위기 속에서 희망이 피어나고, 이를 통해 새로운 세계로 나아갈 수 있다는 사실을 우리는 절대 잊지 말아야 한다.

Virtues for Living in 2024

Acceptance, Adaptation, and Sound Judgment

Acceptance

We are living in a chaotic era. The global economy is facing high inflation, growth engines are stalling, and materialism is rampant. The political situation in many countries is spiraling into turmoil, with conflicts escalating. Instead of lamenting this reality, we must first accept it. If we avoid facing the present, we will be swept away like autumn leaves in a storm. We are entering a time where individuals must fend for themselves. Government institutions have limited capacity to help us. We are at the threshold of a new dark age, where the more we try to control things, the more we sink into a quagmire. In such times, recognizing and accepting the present is crucial for survival.

Adaptation

However, acceptance alone is not enough. When a massive wave approaches, we must have the strength to either ride it or wisely navigate through it. Just as a surfer gracefully moves forward on powerful waves, we too must have the ability to adapt to the tides of change. To do this, we must first change ourselves. Outdated thinking and actions will not suffice in this new world, where the challenges are not just large waves but tsunamis.

How should we change? The answer lies within ourselves. Now is the time to listen to our inner voice. If we find it difficult to identify the right path, we must carefully consider what is truly needed in this era. This is the beginning and the best approach. Seeking answers from others may lead us to be swept away by the tsunami. This is a time for self-reliance. Those with sufficient knowledge and life experience will understand what is necessary for them now. For example, in my case, I would prioritize debt relief. When a company becomes insolvent, it often seeks external funds, leading to austerity measures and restructuring. Reducing debt is essential. Selling properties with debt attached, even if it seems wasteful, might be the wisest choice now. Even fully owned real estate is subject to price fluctuations due to economic conditions, so maintaining stable assets is crucial. Recently, Warren Buffett has been selling large Nasdaq stocks to secure more cash. This is a preemptive response, based on his long experience and the understanding that the economy is worsening.

Sound Judgment

Understanding the situation and adapting to it requires sound judgment. While some, like me, are pessimistic about the future of both the domestic and global economy, others remain optimistic. The judgment is up to each individual. History will reveal which decisions were wise. However, we must not forget the lessons learned from our experiences. Additionally, if we feel inadequate, now is the time to seek out those wiser than ourselves and consider their perspectives. Imitation often serves as the catalyst for new creations. In this period of confusion, where situations change rapidly, every moment demands judgment. We must broaden our perspectives and keep our minds open. Although we are at the beginning of this chaos, we must remember that opportunities exist within crises.

Once the time comes, it may be too late. Only those who are prepared can seize opportunities. Now may be the time to move from careful observation to decisive action. If a wave is approaching, like a surfer, heading towards it may be a strategy. Whether to ride it, avoid it, or wait for the next one—this requires instantaneous judgment.

Conclusion

The global party is nearing its end. The worst-case scenario is not war, but the onset of a third global economic depression. Those who have not experienced such a disaster may not understand the pain it brings. I myself have not experienced it and therefore cannot claim to fully understand. However, based on the information I have seen and heard, I can confidently say that we may not be prepared to handle it. A new dark age is coming. We must prepare at least a small candlelight. No, we should have already been prepared.

There is no time left. When the unseen fear and chaos arrive, I hope we can find hope within it and safely navigate through the dark times. To do this, we must cultivate strength and wisdom.

Life always finds hope in the midst of crisis, and through it, we can move forward into a new world. We must never forget this.

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