싫어하는 사람을 만나는 것은 곤욕이다.(Meeting People I Dislike is a Torment)

싫어하는 사람을 만나는 것은 곤욕이다.

가끔은 나 자신을 잘 모를 때가 있습니다. 시간 여유가 생겨 마지못해 누군가를 만났다가 후회한 적이 있으신가요? 참 어렵습니다. 스스로를 달래며 괜찮다고 생각하려 해도, 그 시간이 헛되었다는 사실이 드러나면 깊은 곳에서 올라오는 씁쓸한 감정이 나를 실패자처럼 느끼게 하여 매우 불쾌합니다.

누구를 만나야 할까요? 이 문제는 사람마다 다르기에 정확히 누구를 만나라고 말하는 것은 불합리합니다. 그러나 적어도 나와 맞지 않거나 가르치려 드는 사람은 피하는 것이 좋습니다. 부드럽게 조언해주는 사람과 가까이 지내는 것이 좋습니다. 물론 직설적인 방식으로 말하는 사람도 있지만, 근본적으로 좋은 사람이라면 그들과도 가까이 지내는 것이 좋다고 생각합니다.

이제 나이 마흔이 넘어서, 누군가를 만나는 것도 쉽지 않고 마음을 여는 것도 어렵습니다. 그럼에도 불구하고 마음을 열고 사람들에게 다가가다 보면, 때로는 계산적이거나 나를 바보로 여기는 사람들을 만나기도 합니다. 최근에 오랜만에 만난 친구와의 대화에서 그 친구가 나를 무시하는 듯한 발언을 했을 때, 나는 그 자리에서 참았지만, 집에 돌아와서는 매우 후회스러웠습니다. 이런 경험은 나로 하여금 시간과 에너지를 더 신중하게 사용해야 한다는 것을 상기시켜줍니다. 순탄치 않았던 삶을 살아오면서 결코 이용당하거나 바보 취급받지 않겠다고 수천 번 다짐해왔습니다. 이는 내가 스스로를 존중하고 보호하는 방법이기도 합니다.

백세 시대를 맞이하여 인생의 절반을 지날 즈음, 우리는 자신의 색깔을 갖게 됩니다. 설령 색깔이 없더라도, 최소한 추구하는 색깔은 있습니다. 그러므로 나와 맞지 않는 사람을 피하는 것이 좋습니다. "근묵자흑"이라는 말이 괜히 있는 것이 아닙니다. 사람들은 서로 어울리면서 먼저 나쁜 점을 배웁니다. 한 책에 "자신을 향상시키고 싶다면 자신보다 나은 사람들과 어울려라"라는 말이 있습니다. 이는 나보다 나은 사람들을 만나면서 그들의 장점을 하나씩 배우거나, 그렇지 않더라도 좋은 인맥을 형성할 수 있기 때문입니다. 예를 들어, 얼마 전 새로운 동료와의 만남에서는 서로의 생각을 존중하고, 진심 어린 조언을 주고받으면서 큰 도움을 받았습니다. 이러한 긍정적인 경험은 이전의 경험들과 뚜렷이 대조되며 좋은 사람들과의 만남의 가치를 다시 한 번 깨닫게 해주었습니다.

나보다 못한 사람들과 어울려 그들의 리더가 되는 것은 어리석고 한심합니다. 이는 ‘용의 꼬리보다는 뱀의 머리가 낫다’는 것을 선호하는 사람들과 같습니다. 사람은 큰 필드에서 놀고, 좁은 마음을 갖지 않고 올바른 관계를 맺으며, 이를 통해 지속적인 성장과 더 나은 인간 관계를 형성해야 합니다. 이것이 외적, 내적으로 성장하는 탄탄한 기초가 됩니다.

아직 살아갈 날들이 많이 남아 있지만, 남을 부러워하지 말고 스스로를 존중하고, 섬기고, 사랑합시다. 그리고 우리를 계속 성장하게 도와주는 사람들과 어울립시다. 자존감은 특별한 것이 아닙니다. 그저 자신을 올바르게 보고, 소중히 여기고, 사랑하며, 자신을 낮추거나 높이지 않고 있는 그대로 표현하는 것입니다. 그러므로 나와 잘 맞고 좋아하는 사람들을 꾸준히 만납시다. 앞으로는 나와 맞는 사람들과만 시간을 보내며, 나를 성장시키는 데 도움이 되는 관계를 유지하려고 합니다. 이를 통해 나 자신을 더 사랑하고, 존중하며 살아가고자 합니다.

주석

*곤욕 (困辱): "몹시 고되고 괴로운 일"을 뜻합니다.

*근묵자흑 (近墨者黑): "먹을 가까이 하면 검게 된다"는 의미로, 나쁜 사람과 어울리면 자신도 나빠진다는 뜻입니다.

*용의 꼬리보다는 뱀의 머리가 낫다: "용의 꼬리보다는 뱀의 머리가 낫다"는 의미로, 큰 조직의 하급자보다는 작은 조직의 우두머리가 되는 것이 낫다는 뜻입니다.

Meeting People I Dislike is a Torment

Sometimes, I don't know myself very well. Have you ever reluctantly met someone because you had free time, only to regret it later? It's very difficult. Even if I try to console myself by thinking it's okay, when it turns out to be a waste of time, the bitter feelings that rise from deep within make me feel like a failure, which is very unpleasant.

Who should we meet? This varies from person to person, so it would be unreasonable to say exactly who to meet. However, at least it's advisable to stay away from those who are incompatible with me or try to teach me. It's better to be close to someone who gives me gentle advice. Of course, there are those who speak more directly, but if they are fundamentally good people, I think it's also good to keep them close.

Now that I am past forty, meeting someone is not easy, nor is opening my heart to them. Nonetheless, as I open my heart and approach people, I sometimes encounter those who are calculating or treat me as a fool. Recently, during a conversation with a friend I hadn't seen in a while, the friend made some remarks that felt dismissive. I tolerated it at the moment, but felt deeply regretful when I got home. Such experiences remind me to be more cautious with my time and energy. Having lived a life that hasn't been smooth, I have sworn thousands of times never to be used or treated like a fool again. This is also a way to respect and protect myself.

In this era where we might live to be a hundred, reaching the halfway point of life, we tend to develop our own colors. Even if we don't have them, we at least have colors we pursue. Therefore, it's better to avoid those who don't match my colors. The saying "If you live near ink, you will be stained black" exists for a reason. When people associate with each other, they first learn the worst traits. There's a quote in a book that says, "If you want to improve, associate with people who are better than you." This is true because by meeting people better than yourself, you can learn or acquire one of their strengths, and even if not, you can form good connections. For example, a recent meeting with a new colleague involved respecting each other's thoughts and exchanging sincere advice, which was very helpful. This positive experience contrasted sharply with previous ones and reinforced the value of meeting good people.

Associating with people worse than yourself and acting as their leader is foolish and pathetic. This is like those who prefer to be the head of a snake rather than the tail of a dragon. People should aim to play in a big field, grow without narrow-mindedness, and develop proper relationships, which allows continuous growth and better human connections. This forms a solid foundation for both external and internal growth.

There are still many days left to live, but let's not envy others and instead respect, serve, and love ourselves. And let's associate with people who help us keep growing. Self-esteem is nothing special. It simply means looking at yourself correctly, cherishing and loving yourself, and expressing yourself as you are without lowering or raising yourself. Therefore, let's consistently meet people who I like and who match well with me. From now on, I plan to spend time only with people who suit me, maintaining relationships that help me grow. Through this, I hope to love and respect myself more and live a better life.

Annotations

*Torment (곤욕, 困辱): This refers to something that is extremely hard and painful.

If you live near ink, you will be stained black (근묵자흑, 近墨者黑): This means that if you associate with bad people, you will also become bad.

*Better to be the head of a snake than the tail of a dragon (용의 꼬리보다는 뱀의 머리가 낫다): This means it's better to be a leader in a small group than to be a subordinate in a large one.

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